Выпуск этой версии Internet Explorer высокое начальство из Microsoft назначило на лето 1998 года. Однако, в связи с происходящим в это время судебным разбирательством вокруг интегрированности Internet Explorer в шкуру операционной системы Windows 98, публикацию 5-й версии браузера пришлось приостановить. По крайней мере, такова официальная версия. В массах пользователей укоренилось несколько отличное мнение, а именно, что выход новой версии тормозился из-за постоянно выявляемых многочисленных багов. Особенной замусоренностью кода отличались национальные версии Internet Explorer 5.
Но шло время, и к концу 1999 года большинство пользователей установили на свои компьютеры 5-ю версию IE. Почему? Во-первых, потому что она была наконец доведена до ума. Во-вторых, потому что в этом "очищенном" виде превосходила по своим параметрам ближайших конкурентов (5-я версия Netscape к этому времени ещё не вышла). С 5-м Explorer-ом Windows 98 заработал значительно резвее, уже не приходилось считать секунды, ожидая открытия меню Start. Само собой, не смотря на заверения разработчиков, так и не были залатаны все дыры в системе безопасности. Но в данном случае проблема скорее в желании выдавать желаемое за действительное, чем в недобросовестности. Завершая это краткое вступление, скажу лишь, что искренне считаю Internet Explorer 5 лучшим браузером на конец 1999 года.
Итак, инсталляция. Прежде всего, устанавливайте на свой компьютер официальную окончательную версию. Лучше всего заказать компакт-диск с полным пакетом непосредственно у разработчика или у официального дистрибьютера (совершенно бесплатное удовольствие). Можно скачать инсталляционный файл весом около 20 Mb и с сайта Microsoft. Иногда браузер поставляется непосредственно вашей компанией-провайдером. Можно воспользоваться и этим источником, если вы расчитываете на долгосрочное сотрудничество.
Сам процесс установки настолько прост и "дружественен", что пошаговое описание можно опустить. Тем более, что установка браузера зачастую совмещается с инсталляцией операционной системы.
Поговорим лучше о новых способностях браузера от Microsoft. Их немало:
1) при встрече с приложением, требующим дополнительной инсталляции, IE 5 затевает с клиентом доброжелательный диалог, оказывая неоценимую помощь в скачивании и установке нового модуля (будь то Macromedia Flash или, скажем, поддержка языка иврит),
2) стопроцентная интеграция браузера в операционную систему позволяет использовать его для поиска информации не только в Интернете, но также на жёстком диске и по локальной сети,
3) развита и доведена до ума технология Intellisense (именуемая иногда "автопилотом"), позволяющая выводить список посещённых узлов (History), запоминать параметры регулярно заполняемых пользователем стандартных форм (например, при работе с серверами бесплатной почты), автоматически исправлять ошибки при наборе адреса и настраивать прокси-сервер, регулировать деятельность системы автопоиска (Autosearch) и т.д.,
4) встроена прекрасная система метапоиска Интернет-ресурсов (модуль разработан компанией Copernic, см. раздел Внешние поисковые системы),
5) добавлена возможность модернизации интерфейса программы (View > Toolbars > Customize),
6) появилась способность к "автопоиску", - это для самых ленивых - достаточно в адрессной строке (Address) указать любое ключевое слово (скажем, "blin") и чуть ниже возникает поисковая строка (соответственно, "search for: "blin""), кликните на неё, и Internet Explorer 5 попытается отыскать для вас что-нибудь; для поиска информации использовать эту услугу удастся вряд ли, но вот узнать, существует ли сайт www.blin.com, это вам поможет, не набирая всех этих www и com (малая, но всё же экономия),
7) добавилась "радиокнопка" (View > Toolbars > Radio), удобно, хотя Real Player ничуть не хуже,
8) служба "Избранное" (Favorites) обзавелась пристойной системой редактирования (Organize) библиотеки адресов,
9) наконец-то по команде "Взять!" (File > Save) Internet Explorer безошибочно перетягивает на ваш компьютер все файлы и папки содержащиеся на данной гипертекстовой странице; очень удобно и важно для тех, кто собирается впоследствии работать в веб-материалами в оффлайн режиме (а таких абсолютное большинство),
10) перечисляя новые достоинства браузера от Microsoft, нельзя напоследок не упомянуть тот факт, что многие крупные веб-узлы предоставляют дополнительные возможности именно пользователям Internet Explorer 5 (немаловажно, хотя коммерческая основа этого хода очевидна).
Список можно было бы продолжить. Но, поскольку от версии к версии всегда что-то меняется, имеет смысл установить на свой компьютер 5-й Explorer и поиграться с нововведениями самостоятельно.