Поразительно, но - факт: подавляющее большинство страстных любителей поболтать в Интернете предпочитают старинные, проверенные годами, средства сетевого общения в режиме реального времени. Речь, прежде всего, идёт об IRC (Internet Relay Chat) - международной линии передачи документальной информации. Для того, чтобы использовать этот сервис, достаточно установить на своём компьютере любую программу, поддерживающую службу IRC (например, MicroIRC). Сгрузить последнюю версию программы можно по адресу www.mirc.co.uk. Программа распространяется бесплатно, однако, требует регистрации в течении месяца со дня начала эксплуатации. Если Вы в состоянии перечислить 20$ на личный счёт автора программы Халеда Мардам-Бея (Khaled Mardam-Bey), - пользуйтесь программой на законных основаниях. Если - нет, придётся время от времени переустанавливать программу или использовать более ранние версии. О неоплатном долге автору Вам будет напоминать заставка к программе (рис.2.145), избавиться от которой Вы можете, убрав "галочку" в правом нижнем углу и закрыв окно.
Рис.2.145. Заставка программы MicroIRC
Настройка программы
При начальной загрузке программы Вам предлагается осуществить предварительные настройки. Если Вы забыли это сделать, - не огорчайтесь, вернуться к процедуре настройки можно из основного рабочего окна mIRC по сценарию File --> Setup (рис.2.146).
Рис.2.146. Настройка программы MicroIRC
Совершенно не обязательно указывать своё настоящее имя (Full Name). Но что-то вписать придётся (лучше, по-английски). Однако, если Вы действительно решили поиграть в прятки с сетевым сообществом, - откройте себе бесплатный почтовый адрес посредством www.usa.net или www.hotmail.com на вымышленное имя и не забудьте указать его данные в соответствующей строке настроек (E-Mail Address). Если же обстоятельства не позволяют Вам решиться на такую вольность, - впишите тот e-mail, которым Вы регулярно пользуетесь. Почему предлагается вводить сразу несколько кличек (Nickname и Alternative)? Причина в высокой вероятности встретить на избранном Вами для общения сервере кого-то ещё под тем же именем. Во избежание путаницы придумайте себе пару кличек пооригинальнее (необходимо, чтобы кличка состояла из одного слова или писалась слитно). Советую убедиться, что ни на одном из распространённых языков мира Ваша кличка не звучит неприлично. Вдруг кого-то шокирует? Я полгода прожил под кличкой Star-Brat, всякий раз как бы напоминая основному своему корреспонденту - младшему брату - о разнице в возрасте (Star-Brat - Старший Брат), пока один из моих американских товарищей не указал мне на то обстоятельство, что по-английски это звучит примерно, как "звёздное отродье" или "великий младенец" и, что это вряд ли может повысить мой авторитет в глазах младшего брата. Однако, вернёмся к нашим настройкам. Что произойдёт, если всё же найдётся в конференции ещё кто-то под Вашей оригинальной кличкой? Ничего страшного. MicroIRC сама подскажет Вам выход и предложит в течении определённого времени изменить кличку или, если Вас этот выбор затруднит, Вам будет присвоена произвольная кличка типа "Guest13". Хотите появляться на каналах IRC инкогнито? Оденьте на себя маску-невидимку (Invisible mode).
Если Вы - новичок в IRC, воспользуйтесь для знакомства с этим сервисом списком IRC-серверов, предлагаемым разработчиком программы (рис.2.147).
Рис.2.147. Список IRC-серверов
Если же Вы доросли до необходимости обновить этот список, добавить данные нового сервера можно, нажав на копку Add. При этом в строке описания (Description) вводится любой, подходящий на Ваш взгляд, текст; указывается адрес сервера (IRC Server) и номер порта (обычно это - 6667 или 6667, 6668, 6669 через запятую); имя группы (Group) позволяет Вам в дальнейшем группировать (Sort) серверы вместе; введение пароля (Password), как правило, не требуется (рис.2.148).
Рис.2.148. Добавление IRC-сервера
Не стоит заботиться об указании информации в разделе Local Info. Программа сама постарается определить Ваши данные. В любом случае помните, что для абсолютного большинства юзеров IP-адрес устанавливается автоматически компьютером провайдера всякий раз по-новому при очередном подключении.
Не торопитесь изменять настройки в разделах Options, Identd и Firewall, не прочитав внимательно соответствующий раздел в окне поддержки (Help).
Работа в IRC
Основная сложность состоит в необходимости научиться бесцеремонно и, в то же время, изящно вторгаться в беседу в незнакомой компании. Со временем Вы избавитесь от лишней застенчивости. Этому немало способствует процесс виртуального знакомства с завсегдатаями тех или иных конференций.
Сама процедура подключения к тому или иному серверу проста до невероятности: установите соединение с компьютером провайдера, запустите программу mIRC, войдите в библиотеку каналов IRC (File --> Connect) (рис.2.149), если в списке отсутствует интересующий Вас канал его имя (типа #name) можно добавить с помощью кнопки Add, далее - двойной левый клик на избранном канале.
Рис.2.149. Список каналов IRC
Первое ощущение легко предсказать: гам, как на школьной перемене (рис.2.150). Охота погалдеть? Пишите произвольный текст в нижней строке рабочего окна и нажимайте на кнопку Enter на клавиатуре. Желаете с кем-либо уединиться? Достаточно двойного левого клика на любой из кличек в правом столбце. После чего можно общаться в тишине и покое в отдельно взятом окне (обратите внимание на нижнюю строку рабочего окна на рисунке). Вероятно, в этом и состоит основная прелесть IRC - в возможности одновременно вести беседы с несколькими корреспондентами. Плюс, встречи у фонтана, как в больших городах нашего детства. Достаточно договориться об имени канала и времени свидания.
Рис.2.150. Окно сообщений программы MicroIRC
Конечно же, приведённое выше описание работы с MicroIRC отнюдь не исчерпывает всех возможностей программы, но достаточно для первого знакомства. Если Вас действительно увлечёт данный сервис, не сомневаюсь, что Вам без труда удастся освоить программу. Лично мне, как правило, жаль времени на нечаянные встречи. При этом я знаком со многими серьёзными нетизенами, которые по несколько часов в день обязательно посвящают разговорам на IRC. В любом случае, попробовать стоит.